Una VPN o Red Privada Virtual es una red de computadoras que funciona como una LAN (Red de Área Local) pero sobre una infraestructura pública, como Internet. Cualquier servicio que funcione sobre una LAN puede funcionar sobre una VPN, en teoría, ya que para implementar la red el software de VPN suele crear una interfaz virtual que funciona como una placa de red cualquiera. Para mantener la privacidad de una red local, utilizan encriptación sobre los medios de comunicación inseguros de Internet, formando un túnel o canal cifrado que se comporta como un cable, en el sentido de que es difícil intervenirlo, aunque pueden ser vulnerables a los ataques man-in-the-middle.
Existen muchos programas libres que posibilitan la creación de una VPN. Algunos de los más interesantes:
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